El Año de San Pablo convocado por el Papa es de carácter fuertemente ecuménico

Marta Lago, ZENIT

Año de San Pablo convocado por Benedicto XVI no es sólo romano, sino mundial, si bien su epicentro será la Basílica de San Pablo Extramuros: de ahí parten numerosas iniciativas que ha perfilado este lunes el arcipreste de la Basílica papal, el cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo.

Por expreso deseo de Benedicto XVI, el sentido ecuménico impregnará el bimilenario del nacimiento del apóstol de las gentes, cuya celebración abarcará del 28 de junio de 2008 al 29 de junio de 2009.

Y es que el Santo Padre, cuando anunció este Año, recordó que Pablo, «particularmente comprometido en llevar la Buena Nueva a todos los pueblos, se prodigó completamente por la unidad y la concordia de todos los cristianos», recordó el purpurado en la Sala de Prensa de la Santa Sede, al presentar el gran acontecimiento de la Iglesia universal.

Probablemente Benedicto XVI emitirá en fechas próximas un Documento de convocatoria del Año Paulino --apuntó el cardenal Cordero-- estableciendo el sentido espiritual para los fieles.

En cualquier caso, particularmente para los católicos, el Año permitirá --anticipó-- redescubrir a Pablo en su incansable apostolado, revivir los primeros tiempos de la Iglesia, profundizar en la enseñanza paulina a todos --«especialmente a los "gentiles"»--, peregrinar a su tumba y a los lugares que recorrió y en los que fundó las primeras comunidades eclesiales, revitalizar la fe y el papel de cada uno en la Iglesia.

Será un motivo, igualmente, para «orar y actuar por la unidad de todos los cristianos en una Iglesia que esté unida y sea verdadero "Cuerpo Místico de Cristo"», «una dimensión que le importa muchísimo a Benedicto XVI y que nos ha recomendado tener siempre presente en cualquier actividad», insistió el arcipreste de San Pablo Extramuros.

Por eso se desea invitar «también a los hermanos de las distintas denominaciones cristianas a unirse en la oración por la unidad de todos los fieles» seguidores de Cristo, explicó.

De hecho, el Año Paulino en Roma está suscitando un fuerte interés entre las confesiones cristianas del mundo, apuntó el purpurado haciéndose eco de cuanto le ha confirmado el Papa en días recientes.

«El Patriarca Ecuménico de Constantinopla [Bartolomé I] ha convocado el mismo para la Iglesia ortodoxa un año paulino, y ésta lo celebra durante 2008», dijo el cardenal Cordero.

Y, en coordinación con el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, se está en contacto con las diversas denominaciones, a las que se enviará una invitación --con la firma del cardenal Cordero y del cardenal Walter Kasper, presidente del citado dicasterio vaticano-- a la ceremonia de inauguración del 28 de junio, ya sea a través de una delegación o de la presencia de sus propios líderes. También se atenderán sus peticiones para su llegada en otros momentos.

Primera capilla ecuménica en una basílica papal

«Después del Motu Proprio de 2005, la celebración del bautismo para los fieles en la zona de San Pablo corresponde a la parroquia de la diócesis de Roma competente en el territorio, así que la capilla destinada a Baptisterio, que se encuentra entre la Básica y el Claustro, ya no se usará para celebrar bautizos», sino que se transformará en Capilla ecuménica, confirma el cardenal Cordero Lanza di Montezemolo.

Si bien mantendrá la característica de Baptisterio, con la pila bautismal a un lado, el espacio «ofrecerá a los hermanos cristianos que lo pidan un lugar especial de oración» para ellos o junto a los católicos, «sin celebraciones de sacramentos», precisa.

Se repondrá en la capilla el altar con las reliquias de San Timoteo de Antioquía -martirizado el año 311- y otros mártires desconocidos del mismo siglo. Se había retirado el año pasado del hipogeo de San Pablo para hacer visible el sarcófago del Apóstol.

Como subrayó el cardenal Cordero, es significativo este emplazamiento porque «el bautismo es el sacramento que une a cuantos creen en Cristo» y porque «los mártires de los primeros siglos testimonian la primitiva unidad de toda la Iglesia».

Será la primera capilla ecuménica en una basílica papal, subrayó posteriormente el responsable de información del Año Paulino, Graziano Motta, antiguo corresponsal en Tierra Santa de «Radio Vaticano» y «Avvenire», a Zenit. Considera que «se percibirá como un hecho de gran valor en las comunidades cristianas».

Benedicto XVI, primer peregrino del Año Paulino

Las peregrinaciones serán una constante del Año Paulino, empezando por el propio Papa, que será «el primer peregrino el 28 de junio de 2008 para abrir» este tiempo dedicado al Apóstol, «acompañado de representaciones de Iglesias y comunidades cristianas», confirmó el purpurado.

La Puerta Santa [tapiada] de San Pablo Extramuros no se abrirá -dado que el evento no implica también a las demás basílicas y sus respectivas Puertas--; sí abrirá el Papa en cambio una «Puerta Paulina» --simétrica a la Puerta Santa--, iniciando así solemnemente las peregrinaciones.

Además empezará a arder la «Llama Paulina», alimentada por los propios peregrinos todo el Año, si bien, según el purpurado, se está estudiando la forma más conveniente de hacerlo.

Se programan visitas a los lugares paulinos, de Roma -donde se identifican doce-- o del mundo, por ejemplo Tierra Santa, Turquía o Malta. «Obra Romana de Peregrinaciones» se encargará de la organización de las rutas que necesiten reservas, transportes y alojamiento.

Un año pastoral, religioso, cultural

Al lado del cardenal Cordero, el prior de la Abadía de San Pablo Extramuros, el padre Johannes Paul Abrahamowicz, O.S.B., trazó el programa pastoral previsto. Y es que los benedictinos llevan 1.300 años encargándose de la liturgia en la Basílica papal.

Celebraciones ordinarias y extraordinarias, encuentros de oración y el sacramento de la penitencia recorren el aspecto pastoral del Año Paulino en San Pablo Extramuros. De las cinco misas diarias, una será de peregrinos: a las 10.30 horas.

Semanalmente el rezo de Vísperas tiene lugar en la capilla lateral, en canto gregoriano por los monjes benedictinos. Se prevé trasladar ese momento de oración al ábside de la Basílica e introducir una reflexión de cinco minutos tras una lectura breve sobre San Pablo. Hay disponibilidad en caso de que los grupos de peregrinos deseen proponer alguna forma específica para el rezo de Vísperas, apunta el padre Abrahamowicz.

Por su parte, el programa religioso-cultural, aparte de catequesis sobre textos de San Pablo, prevé conferencias, meditaciones, reflexiones teológicas y congresos. Al menos cinco veces en el año se celebrará un encuentro en tres partes: la primera, la reflexión de un experto paulino; la segunda, la lectura de escritos paulinos por parte de un actor conocido; la tercera, el testimonio también de un personaje célebre.

Otras citas son las que se celebran cada bienio desde los años '70: se reúnen expertos bíblicos de todas las confesiones cristianas en el llamado «Colloquium Paulinum», en septiembre. Se lee un pasaje paulino en torno a la tumba de San Pablo y luego tiene lugar una conferencia. Así será también en 2008.

Los eventos musicales también caracterizarán el año dedicado al Apóstol de las Gentes, como es el caso de la representación sacra musical titulada «El Hijo de Dios»; en ella, explica el padre Abrahamowicz, tiene un papel particular Saulo, quien descubre, como fariseo, a Israel como el hijo de Dios ya en el Antiguo Testamento, hasta encontrar al Hijo de Dios tras su conversión.

Todos los interesados podrán vivir el Año Paulino además desde el punto de vista cultural, artístico y editorial -explicó el arcipreste de San Pablo Extramuros- con exposiciones, visitas guiadas a la Basílica y emisiones filatélicas. Se acuñará una medalla del bimilenario; por su parte Ciudad del Vaticano también emitirá, en conmemoración del Año Paulino, un sello y acuñará una moneda de dos euros.

Se publicará en varios idiomas una «Guía de la Basílica», se lanzará una nueva edición de los Hechos de los Apóstoles y de las Cartas de San Pablo.

Asimismo, están en marcha o han concluido múltiples trabajos de restauración en San Pablo Extramuros, donde las recientes excavaciones permiten a los visitantes contemplar un lado del gran sarcófago de mármol que desde hace veinte siglos se conserva bajo el altar papal y que contiene los restos del Apóstol de las Gentes.

Ya se barajan cifras de peregrinos. El delegado para la administración de San Pablo, el ingeniero Pier Carlo Visconti, apuntó, comparativamente, los números de la Basílica de San Pedro: diez mil visitantes diarios en invierno, veinte mil diarios en verano.

La Basílica de San Pablo recibe en invierno unos dos mil cotidianamente; cuatro mil en período estival. Se calcula que en el Año Paulino acogerá a unos siete mil peregrinos diarios en tiempo de verano.

El Año Paulino puede dar ocasión igualmente para el diálogo con el pueblo judío. El cardenal Cordero hablado con el rabino jefe de Roma. «Le agradeceríamos que estuviera presente en la apertura» del Año Paulino -explicó el purpurado--, «pero sus normas no permiten esta posibilidad porque es sábado». En cualquier caso, no se excluye su presencia en otros momentos, siempre que no sea propiamente dentro de la Basílica, pues este aspecto es ajeno a su tradición.

«Tenemos óptima relación» con la comunidad judía «y estamos pensando» en «un encuentro de carácter cultural probablemente en la Universidad Gregoriana entre grupos de católicos y de judíos para hablar de "Saulo-Pablo", antes y después de su conversión», anticipó el cardenal Cordero.

Concluyó la presentación del Año Paulino y de sus iniciativas con el deseo de que «ayude a todos a orar y actuar» para poder «decir con San Pablo, el Apóstol de las Gentes»: «Ya no soy yo quien vive, sino es Cristo quien vive en mí» (Gal 2,20); y para poder decir con San Juan, Apóstol y Evangelista: «Que todos sean uno» (Jn 7,21).

Más información en http://www.annopaolino.org/ y http://www.abbaziasanpaolo.net/